La papa constituye un cultivo clave para la cadena alimentaria e industrial. Sin embargo, los daños mecánicos y las manchas internas comprometen la calidad de los tubérculos, reduciendo su valor comercial y su aptitud para el procesamiento.

Es en esta línea que el Laboratorio de Agrobiotecnología del INTA Balcarce desarrolló una nueva variedad llamada OLI INTA, que se caracteriza por mantener mejor su color luego del corte, no desarrollar moretones frente a los golpes y tener un excelente marco regulatorio para su adopción.

“La edición génica permitió inactivar el gen de la polifenol oxidasa, lo que evita la formación de pigmentos oscuros en los tejidos dañados”, indicó Gabriela Massa –investigadora del INTA, del Conicet, docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNMdP e integrante del equipo de desarrollo–. En este sentido, destacó que “al reducirse el pardeamiento enzimático, disminuye el descarte industrial y se mejora la calidad del producto final”.

En varios ensayos y procesos de evaluación, la variedad demostró la ausencia de moretones subsuperficiales en tubérculos sometidos a golpes durante la cosecha, el transporte o el almacenamiento.

De acuerdo con la investigadora, edición génica utilizada en el desarrollo de OLI INTA no incorpora información genética de otras especies, lo que la diferencia de los organismos transgénicos. “Este aspecto resulta clave desde el punto de vista regulatorio, ya que estas variedades siguen la misma normativa que las obtenidas por mejoramiento convencional”, expresó.

Sergio Feingold –ex-coordinador del Programa Nacional de Biotecnología del INTA– agregó que “esta tecnología permite incorporar cualidades a variedades exitosas para la producción, lo que representa un cambio fundamental en la manera de hacer mejoramiento en la papa”. La edición génica se presenta como una herramienta estratégica que acelera los tiempos de desarrollo y favorece la adaptación a nuevas condiciones ambientales, plagas y enfermedades.

La mejora tiene beneficios tanto económicos como ambientales: permite reducir pérdidas en la industria procesadora, mejorar la valorización de la producción y disminuir el volumen de residuos generados en el proceso.

Por otro lado, el registro se da en un contexto global de creciente reconocimiento internacional, donde recientemente la Unión Europea avanzó en un nuevo marco para las Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs). Asimismo, la inscripción abre la posibilidad de avanzar con registros en otros países de la región, como Brasil, donde esta tecnología cuenta con un marco favorable.

OLI INTA fue inscripta oficialmente en el Registro Nacional de Cultivares y en el Registro Nacional de Propiedad de Cultivares del Instituto Nacional de Semillas (INASE) y es el resultado del trabajo conjunto de investigadores del INTA y del Conicet, con financiamiento de iniciativas como Procisur y Fontagro, integrando conocimiento científico y demandas del sector productivo para lograr una innovación concreta transferible a la cadena agroindustrial.